В мае 2005 г. в ходе экспедиционных работ в южных районах Челябинской области, осуществлявшихся при поддержке Союза охраны птиц России, в рамках программы КОТР (Ключевые орнитологические территории России), в Варненском районе, в 14 км к юго-востоку от райцентра Варна, на оз. Тулак были отмечены савки Oxyura leucocephala. Всего тогда было учтено 8 птиц. Озеро Тулак представляет собой мелководный солоноватый водоем с обширными зарослями тростника, площадью около 500 га. Зеркало свободной от тростника воды – примерно ¼ от общей площади. На основании обнаружения глобально редкого вида, савки, озеро было выделено в качестве КОТР международного значения (ЧЛ-034).
В последующие годы савки были обнаружены и на двух других водоемах, находящихся на расстоянии 2 км от оз. Тулак: оз. Большой Каратай (на северо-востоке от оз. Тулак) и болоте Чекотай (на севере от оз. Тулак). Болото Чекотай - тростниковое займище, такой же величины, как оз. Тулак. Большой Каратай – озеро с бордюрным типом зарастания, в 3-4 раза меньше двух предыдущих водоемов. Все три водоема арендуются Варненским охотхозяйством.
В конце августа 2007 г. на озерах Тулак и Бол. Каратай впервые наблюдались молодые особи (хлопунцы, еще державшиеся выводками). Общая численность гнездовых группировок савки на двух озерах составила предположительно 16-17 пар. В конце мая – начале июня 2008 г. наблюдалось токование савок на болоте Чекотай. Таким образом, мы предполагаем гнездование на всех трех водоемах минимум 20 пар, что составляет 4-6,7% от общего количества савок - 300-500 пар (Баздырев, Мурзаханов, 2009), обитающих в России.
Кроме савок на данных водоемах гнездится несколько сотен пар серых гусей, сотни пар речных и нырковых уток (пеганка, кряква, серая, широконоска, трескунок, красноголовая и хохлатая чернети, красноносый нырок), сотни пар лысухи. Многочисленны серощекая и черношейная поганки. Гнездятся шипун и кликун, серый журавль, из куликов, кроме обычных видов, - ходулочник и тиркушка. В осенних предотлетных скоплениях насчитывается до 300 серых журавлей. На пролете встречаются краснозобая казарка, белая цапля, множество куликов и уток. С началом осенней охоты водоемы пустеют, лишь подранки попадаются по их берегам. Савка, как поздно прилетающий и поздно гнездящийся вид, становится удобной мишенью для охотников: в конце августа – начале сентября, когда у большинства уток молодежь на крыле, ее птенцы еще нелетные. Другой фактор угрозы – рыболовные сети. В забытых или брошенных сетях мы находили погибших красношейных поганок, рядом с ними – гнезда с погибшими кладками.
Весной 2009 г. заповедник «Аркаим» направлял письма-ходатайства в Росприроднадзор Челябинской области и в министерство экологии и радиационной безопасности Челябинской области с просьбой о содействии в создании заказника на водоемах Тулак, Чекотай и Бол. Каратай. Из министерства ответили, что считают целесообразным запрет весенней охоты на водоемах, а из Росприроднадзора направили в администрацию Варненского района рекомендацию о создании на водоемах микрозаказника (микрозаказник имеет статус ООПТ местного значения). Администрация Варненского района в сложившейся непростой экономической ситуации не имеет возможности для организации такой ООПТ. Что же касается запрета на весеннюю охоту, то такая мера, безусловно, не помешала бы: это благотворно сказалось бы на состоянии гнездового населения многих водоплавающих и околоводных птиц, а также позволило транзитным видам спокойно отдыхать и кормиться. Но для савки, как позднего мигранта, это едва ли будет существенно: она прилетает, как правило, уже после закрытия весенней охоты. Осенняя же охота остается для нее одним из главных факторов угрозы. Мы считаем, что единственный способ сохранить савок на варненских озерах – создание заказника областного значения (что предпочтительнее) или сети микрозаказников, с полным запретом охоты и осуществлением егерской охраны территории.
Баздырев А.В., Мурзаханов Е.Б. Савка в Кулундинской степи и Барабинской лесостепи. // Степной Бюллетень, 2009. № 26. С. 52-54.