Могильник Степное-1 находится в Пластовском районе Челябинской области на левом берегу р. Уй близ современного поселка Степное. Могильник занимает обширную территорию, площадью около 2000 кв. м.
Изделия из рога были обнаружены в ходе археологических исследований кургана 4 экспедицией Заповедника «Аркаим» под руководством Д.Г. Здановича.
Могильная яма 13 – одна из самых крупных на площадке многомогильного кургана 4. На перекрытии погребальной камеры залегали многочисленные останки жертвенных животных, включая скелет собаки. В погребении параллельно друг другу находилось два потревоженных костяка мужского и женского пола возрастом около 9 лет.
В древности яма была ограблена. Тем не менее, в яме сохранился богатый погребальный инвентарь: четыре орнаментированных сосуда, щитковый псалий с шипами, предмет из дерева с металлическими скрепками, каменные орудия, 13 наконечников стрел из камня, кости и рога, астрагалы животных, серебряная пронизь.
Найденные роговые изделия считаются деталями сложносоставного лука. Они располагались в различных частях ямы. Возможно, это следствие разграбления ямы, либо особенность погребального обряда (специальное ритуальное разрушение предмета в погребениях).
Предполагаемая «полочка для стрел» лука находилась у восточной торцовой стенки ямы. Она представляет собой роговое изделие вытянуто-прямоугольной в плане формы, сегментовидное в сечении. Поперек лицевой части, по краям и в центре, расположены три выступа полукруглой формы с выраженными ребрами. Тыльная сторона имеет продольную полукруглую выемку-желобок. Основание имеет продольную желобчатую форму.
Д.Г. Зданович предполагает, что эта деталь могла быть использована в качестве ложа для тетивы на нижнем окончании лука. Кроме того, она служила для постоянного закрепления одного конца тетивы. Лук показал себя удовлетворительно во время экспериментальных выстрелов, поскольку размещение прямоугольной детали на нижнем окончании обеспечило бо́льшую эластичность и эффективность изгиба нижнего плеча лука. В натянутом состоянии лук имел асимметричный изгиб из-за массивной детали S-образной формы. Во время выстрелов на этот раз уровень вибрации был ниже, но все же они по-прежнему разрушали конструкцию.
В итоге, в связи с тем, что масса детали существенно превосходила массу «полочки для стрел» и создавала дисбаланс механики лука, детали поменяли местами, а для создания баланса верхнее плечо было удлинено. Результаты экспериментальных стрельб показали высокие качества такого лука.
Наиболее экзотическим элементом лука явилась гипотетическая «полочка для стрел». Команда экспертов из World Archery провела испытания данного элемента и полагает, что, когда стрела помещалась в нижнюю планку, это могло быть связано с выстрелом с близкого расстояния (менее 20 м). Помещение стрелы на верхней планке могло быть связано с целями, которые находились на большом расстоянии и требовали подъёма стрелы. Экспериментальные стрельбы с использованием всех уровней продемонстрировали потенциальную функциональность детали.
Эксперименты И. Семьяна и С. Бакаса подтвердили, что изготовление составного лука требовало существования производственной специализации в догосударственном обществе и было сопряжено с большими трудовыми затратами.
Большое количество находок наконечников стрел и их преформ в поселенческих и погребальных материалах свидетельствует о ключевом значении лука в вооружении синташтинской культуры. Данный тезис подтверждается находками роговых деталей сложных луков, найденных в трех синташтинских погребальных комплексах.
Особенный интерес конструктивное решение синташтинского лука представляет как возможная часть колесничного комплекса синташтинской культуры, включающего остатки колесниц, погребения упряжных лошадей, наличие псалиев и средств ведения боя. Асимметричность оружия, компенсированная балансом роговых деталей, могла сообщать нижнему плечу боевую эргономику, позволявшую воину вести стрельбу из усиленного лука находясь в кузове боевой повозки.
