Летом 1999 года житель села Степное (Челябинская область) А.И. Нестеров передал сотрудникам археологической экспедиции Челябинского государственного университета и заповедника «Аркаим» коллекцию предметов, собранных в песчаном карьере. Находки местных жителей и подъемные сборы археологов относятся к одному комплексу могильных сооружений, разрушенному в ходе земляных работ.
В составе коллекции – крупные фрагменты керамических сосудов эпохи бронзы, бронзовые изделия – гривна и нож-кинжал, а также кости человека. Над погребением располагалась гранитная плита. Это было парное взрослое захоронение, разрушенное карьером, которое находилось в юго-восточной части карьера в 2–3 м от сруба скотомогильника.
Бронзовая гривна – круглая, с разомкнутыми заостренными концами, в сечении желобчатая. Диаметр – 14-14,7 см, толщина листа – 2 мм.
Е.В. Куприянова выделяет два типа гривен: 1) гривны, желобок которых развернут параллельно горизонтальной поверхности; 2) гривны, желобок которых расположен перпендикулярно горизонтальной поверхности, на манер желобка браслета. Гривна, представленная в экспозиции, относится к первому типу.
Вероятно, различия типов гривен связаны с их различным функциональным назначением. Традиционно гривны интерпретировались как шейные украшения. Однако, по мнению Е.В. Куприяновой, три гривны, относящиеся ко второму типу, связаны с головными уборами и могли играть роль венчика. Другим челябинским археологом Н.Б. Виноградовым высказано мнение, что гривны не могли использоваться как шейные украшения, поскольку при сгибании-разгибании гривны должны были деформироваться. Однако часть гривен однозначно использовалась как шейные украшения – об этом говорят находки гривен на шеях погребенных в погребениях in situ. Об этом же говорит и качество украшений.
Так, гривна, представленная в экспозиции, служила как шейное украшение. Она сделана из металла очень высокого качества, прочного и упругого. При легком сгибании-разгибании украшение пружинит и не теряет формы, чему способствует технология ее изготовления: гривна цельнолитая, а не согнутая посредством ковки. Гривны являются самыми крупными цельными украшениями, встречаются довольно редко.
